คณะนักวิทยาศาสตร์ชาวจีนพบว่า “นาโนพลาสติก” หรือมลพิษชนิดใหม่ที่เพิ่งเกิดขึ้น สามารถสร้างความเสียหายต่อระบบทางเดินหายใจของมนุษย์อย่างรุนแรงได้
นาโนพลาสติกมักอยู่ในรูปของอนุภาคที่แขวนลอยในชั้นบรรยากาศ เนื่องจากมีขนาดเล็กและสามารถแทรกซึมทางชีวภาพในระดับสูง อนุภาคขนาดจิ๋วนี้จึงเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ได้ผ่านการหายใจ และดูดซึมได้ง่ายโดยผ่านเยื่อบุทางเดินหายใจและเซลล์ปอด
เมื่อเร็วๆ นี้ มีรายงานจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ระบุถึง “ไมโครพลาสติก” ซึ่งแขวนลอยอยู่ในอากาศจำนวนมาก รวมถึงโพลีสไตรีน (polystyrene) ในชั้นบรรยากาศที่ถูกเก็บมาเป็นตัวอย่าง หนึ่งในนั้นคือการทดสอบของคณะนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันนิเวศวิทยาประยุกต์ (Institute of Applied Ecology) สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน (Chinese Academy of Sciences: CAS) ที่เก็บอนุภาคระดับนาโนของโพลีสไตรีนขนาดต่างๆ มาประเมินผลกระทบต่อระบบทางเดินหายใจของมนุษย์
ผลปรากฏว่านาโนพลาสติกขนาดเล็กนี้ สามารถแทรกซึมเข้าไปยังเซลล์ภายในปอดได้อย่างง่ายดาย ทั้งยังก่อให้เกิดพิษร้ายแรง งานวิจัยนี้จึงแสดงให้เห็นว่าระยะเวลาของการสัมผัสกับนาโนพลาสติก ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางของอนุภาค และความเข้มข้น เป็นปัจจัยสำคัญในการประเมินผลกระทบอันเป็นพิษของอนุภาคระดับนาโนของสไตรีนในเซลล์ปอด
นอกจากนี้ งานวิจัยยังระบุว่าเราควรให้ความสนใจกับอันตรายของมลพิษทางอากาศที่เกี่ยวข้องกับนาโนพลาสติกมากขึ้น ตลอดจนผลกระทบของนาโนพลาสติกที่เป็นพิษในสภาพแวดล้อม ซึ่งส่งผลกระทบต่อมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยบนบกอื่นๆ
อนึ่ง งานวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ลงในวารสารไซแอนซ์ ออฟ โททัล เอนไวรอนเมนต์ (Science of Total Environment)
ที่มา : สำนักข่าวซินหัว