ตำนานตลาดน้อย: จาก “โรงกระทะ” สู่ “เซียงกง”
เดิมตลาดน้อยเป็นท่าเทียบเรือสำคัญริมแม่น้ำเจ้าพระยา คนจีนฮกเกี้ยนและแต้จิ๋วเข้ามาตั้งถิ่นฐาน ปั้นธุรกิจ จนย่านนี้คึกคักไปด้วยโกดังสินค้า โรงกลึง โรงตีเหล็ก และซุ้มขายอะไหล่ (จนได้ชื่อว่า “เซียงกง” สุดฮิตในอดีต) ปัจจุบันที่นี่กลายเป็นแหล่งรวมคาเฟ่ฮิป อาคารเก่าถูกเปลี่ยนเป็นที่แฮงเอาต์ มีงานศิลปะสตรีตอาร์ตซ่อนอยู่ตามตรอกซอกซอย และยังเต็มไปด้วย ความหลากหลายทางวัฒนธรรม ที่คนรุ่นใหม่ต้องมาสัมผัสด้วยตัวเอง
ตลาดน้อยเคยเป็นที่รู้จักในชื่อ “โรงกระทะ” เนื่องจากเป็นแหล่งช่างตีเหล็กฝีมือดีที่ผลิตอุปกรณ์เรือในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ต่อมา กลุ่มแรงงานจีนที่เรียกว่า “ซินตึ๊ง” ได้เข้ามาตั้งรกรากและเริ่มต้นธุรกิจค้าขายอะไหล่เก่า ซึ่งพัฒนาเป็น “เซียงกง” แหล่งซื้อขายอะไหล่เครื่องยนต์เก่าที่มีชื่อเสียงที่สุดในกรุงเทพฯ
ตลาดน้อย ยังมี ความหลากหลายทางวัฒนธรรม ย่านที่รวมจีน-ไทย-ฝรั่ง-ญวน (เวียดนาม) ไว้ในที่เดียว แบบที่เดินแค่ไม่กี่ก้าว คุณก็ข้ามจากวัดจีนไปโบสถ์คริสต์ ข้ามจากร้านขายอะไหล่เก่าไปถึงคาเฟ่สุดชิค
ย่านนี้ยังคงหายใจด้วยกลิ่นอายความเก่าแต่เท่ ด้วยตึกสไตล์โคโลเนียล ผนังอิฐเปลือย หน้าต่างไม้เก่า รถคลาสสิกที่จอดริมทาง และสตรีตอาร์ตที่แต่งเติมความโมเดิร์น
โบสถ์กาลหว่าร์: พระราชินีแห่งแม่น้ำเจ้าพระยา
แลนด์มาร์กที่ต้องห้ามพลาดคือ โบสถ์กาลหว่าร์ หรือชื่อเต็มทางการว่า วัดแม่พระลูกประคำ (Holy Rosary Church) โบสถ์สไตล์โกธิกนี้ตั้งอยู่ริมแม่น้ำ เป็นโบสถ์คริสต์นิกายโรมันคาทอลิกที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในกรุงเทพฯ สร้างขึ้นครั้งแรกโดยชุมชนโปรตุเกสที่อพยพมาหลังกรุงศรีอยุธยาล่ม เมื่อเกิดเพลิงไหม้ใหญ่ปี พ.ศ. 2407 ก็มีการสร้างใหม่จนเป็นโบสถ์หลังปัจจุบันในปี พ.ศ. 2431 ความสวยคือไม่ไหว! หน้าต่างกระจกสี (stained glass) ที่ส่องแสงเวลาแดดตกกระทบ ลวดลายวิจิตรละเอียด และทำเลริมแม่น้ำเจ้าพระยาที่มองออกไปเห็นวิวเรือหางยาวแล่นผ่าน — ถ่ายรูปออกมาแล้วฟีลเหมือนไปยุโรปเลย
วัดญวนตลาดน้อย: วัดอนัมนิกายแห่งแรก ๆ ในสยาม
ถัดมาอีกหน่อย คุณจะเจอ วัดอุภัยราชบำรุง หรือที่คนเรียกกันง่าย ๆ ว่า วัดญวนตลาดน้อย (ชื่อเวียดนาม: วัดคั้นเวิน)วัดนี้สร้างขึ้นตั้งแต่รัชกาลที่ 1 โดยชาวญวน (เวียดนาม) ที่อพยพเข้ามาอยู่ในไทย ความน่าสนใจอยู่ที่ วัดนี้เป็นตัวแทนของพุทธศาสนามหายานในไทย และมีบทบาทสำคัญถึงขนาดพระภิกษุเจ้าฟ้ามงกุฎ (ภายหลังคือรัชกาลที่ 4) โปรดให้นิมนต์เจ้าอาวาสวัดญวนเข้าเฝ้าเพื่อพูดคุยเรื่องศาสนา เมื่อขึ้นครองราชย์ พระองค์ก็พระราชทานสมณศักดิ์และเงินช่วยปฏิสังขรณ์วัดนี้ รัชกาลที่ 5 ก็พระราชทานเงินช่วยซ่อมแซมอีก เรียกว่าเป็นวัดที่ได้รับพระบรมราชูปถัมภ์จากถึง 2 พระมหากษัตริย์!
วัฒนธรรมหลากหลายที่หลอมรวม ตลาดน้อยไม่เพียงเป็นชุมชนชาวจีนเท่านั้น แต่ยังเป็นที่อยู่อาศัยของชาวมุสลิม โปรตุเกส และชาวตะวันตกกลุ่มอื่น ๆ ที่ตั้งรกรากอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกัน การผสมผสานของวัฒนธรรมเหล่านี้สะท้อนผ่านสถาปัตยกรรม ศาสนา และวิถีชีวิตของผู้คนในย่านนี้
จุดเช็กอินสุดฮิป
• บ้านโซวเฮงไถ่: คฤหาสน์จีนโบราณอายุกว่า 200 ปี ที่เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมและถ่ายรูป
• สตรีทอาร์ต: ผลงานศิลปะบนกำแพงที่สะท้อนเรื่องราวของชุมชนและวัฒนธรรมจีน
• คาเฟ่ฮงเซียงกง: คาเฟ่สุดชิคในอาคารเก่า ที่ผสมผสานความวินเทจกับความทันสมัย
อาหารท้องถิ่นที่ต้องลอง
• ก๋วยเตี๋ยวรู: ร้านก๋วยเตี๋ยวเก่าแก่ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
• ขนมจีบ ซาลาเปา: สูตรดั้งเดิมที่สืบทอดกันมาหลายรุ่น
• ขนมเปี๊ยะ: ขนมหวานที่เป็นสัญลักษณ์ของเทศกาลจีน
พิพิธตลาดน้อย: พื้นที่สร้างสรรค์ของชุมชน
พิพิธตลาดน้อยเป็นสถานที่จัดแสดงเรื่องราวประวัติศาสตร์ เศรษฐกิจ วัฒนธรรม และเกร็ดความรู้ที่เกี่ยวข้องกับชุมชนตลาดน้อย แต่เดิมที่นี่คือ “โรงกลึงเก่า” ที่ปัจจุบันกลายเป็นแหล่งความรู้และพื้นที่สร้างสรรค์สำหรับจัดกิจกรรมต่าง ๆ ของคนทุกเพศทุกวัย
ตลาดน้อยเป็นย่านที่ผสมผสานระหว่างประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และความทันสมัยได้อย่างลงตัว เหมาะสำหรับคนรุ่นใหม่ที่ต้องการสัมผัสเสน่ห์ของชุมชนเก่าแก่ในมุมมองใหม่