เมื่อวานนี้(16 กรกฎาคม) ของ 53 ปีที่แล้ว มนุษย์ชาติออกเดินทางสู่ดวงจันทร์และลงจอดบนดวงจันทร์สำเร็จเป็นครั้งแรก
16 กรกฎาคม 2512 คือวันที่จรวดแซเทิร์น 5 นำยานอะพอลโล 11 พร้อมนักบินอวกาศ 3 ท่าน ได้แก่ นีล อาร์มสตรอง, เอดวิน อัลดริน และไมเคิล คอลลินส์ ขึ้นสู่อวกาศ จากฐานยิงจรวด 39A แหลมเคเนดี รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา
แม้จรวดแซเทิร์น 5 จะมีขนาดใหญ่ถึง 110.6 เมตร แต่ส่วนที่นำนักบินและยานอะพอลโล 11 มุ่งสู่ดวงจันทร์ มีแค่ส่วน Command Module : Columbia เป็นส่วนที่นักบินอวกาศประจำการและคอยควบคุม และ Lunar Module : Eagle เป็นส่วนที่ใช้ลงจอดบนดวงจันทร์ ซึ่งอยู่บริเวณส่วนปลายเท่านั้น
โครงการอะพอลโลเป็นโครงการอวกาศของของสหรัฐอเมริกาที่ดำเนินการโดยองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) เกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1961 จากการที่จอห์น เอฟ เคเนดี้ ประธานาธิบดีในขณะนั้น ไดัประกาศต่อสาธารณชนว่าสหรัฐ ฯ จะต้องไปเหยียบดวงจันทร์ให้ได้ภายในสิ้นปี 1970 โดยโครงการอะพอลโลประกอบด้วย
- อะพอลโล 1 (27 มกราคม ค.ศ. 1967) เกิดอุบัติเหตุนักบินเสียชีวิต 3 คน
- อะพอลโล 4 ทดสอบโครจรรอบโลก
- อะพอลโล 5 ทดสอบโครจรรอบโลก
- อะพอลโล 6 ทดสอบโครจรรอบโลก
- อะพอลโล 7 ทดสอบโครจรรอบโลกโดยมีนักบิน
- อะพอลโล 8 (21 ธันวาคม ค.ศ. 1968) ทดสอบโคจรรอบดวงจันทร์
- อะพอลโล 10 (18 พฤษภาคม ค.ศ. 1969) ทดสอบโคจรรอบดวงจันทร์โดยมีนักบิน
- อะพอลโล 11 (16 กรกฎาคม ค.ศ. 1969) ลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรก
- อะพอลโล 12 (14 พฤศจิกายน ค.ศ. 1969) ลงจอดบนดวงจันทร์
- อะพอลโล 13 (11 เมษายน ค.ศ. 1970) เกิดอุบัติเหตุไม่ได้ลงจอด
- อะพอลโล 14 ลงจอดบนดวงจันทร์
- อะพอลโล 15 ลงจอดบนดวงจันทร์
- อะพอลโล 16 ลงจอดบนดวงจันทร์
- อะพอลโล 17 ลงจอดบนดวงจันทร์ ครั้งสุดท้าย
โดยหลังโครงการอะพอลโล 17 ก็เกิดเหตุการณ์สงครามเวียดนามขึ้น สหรัฐอเมริกาจึงได้ยกเลิกโครงการอะพอลโล 18-20 เพื่อลดงบประมาณลงไป และมนุษย์ก็ไม่ได้ไปเยือนดวงจันทร์อีกเลยนับแต่นั้นมา
แต่ในเร็ว ๆ นี้ มนุษย์ชาติกำลังจะกลับไปเยือนดวงจันทร์อีกครั้ง โดยโครงการอาร์ทิมิส ซึ่งมีเป้าหมายที่จะนำมนุษย์ไปยังดวงจันทร์ภายในปี ค.ศ. 2024 (พ.ศ. 2567) ซึ่งก็ต้องคอยติดตามกันต่อไปว่าจะเป็นอย่างไร หากมีความเคลื่อนไหวใด ๆ พี่ ๆ ทีมดาราศาสตร์จะนำมาแบ่งปันกันแน่นอน
เรียบเรียงข้อมูล : กรณิศ โอภาสพินิจ ฐานการเรียนรู้ดาราศาสตร์และอวกาศ
ที่มา : อุทยานวิทยาศาสตร์พระจอมเกล้า ณ หว้ากอ จังหวัดประจวบคีรีขันธ์