พลันที่ลลิษา มโนบาล หรือลิซ่า ศิลปินระดับโลกชาวไทย อวดโฉมเจ้าตุ๊กตาห้อยกระเป๋าตัวน้อย ที่ได้รับมาในวันเกิดปีนี้ ทำให้เจ้าตุ๊กตา “ลาบูบู้” (Labubu) ที่สร้างสรรค์โดย Kasing Lung ศิลปินชาวฮ่องกง ที่อาศัยสัตว์จากเทพนิยายมาดัดแปลง กลายเป็นที่นิยมทั้งในไทยและจีนโดยทันที ปลุกกระแส “อาร์ตทอย” ให้กลายเป็นที่นิยมอีกด้วย
โดยเฉพาะข้อมูลจาก HTF Market Intelligence บริษัทวิจัยตลาดชั้นนำของโลก ระบุว่า มูลค่าตลาดอาร์ตทอยโลก ในปี 2566 อยู่ที่ 8,517.81 ล้านดอลลาร์สหรัฐเลยทีเดียว โดยตลาดอาร์ตทอยที่ใหญ่ที่สุด อยู่ในทวีปเอเชีย อเมริกาเหนือ และยุโรป ตามลำดับ สำหรับทวีปเอเชีย จีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ เป็นศูนย์กลางการผลิตและสะสมอาร์ตทอย โดยเฉพาะ จีน ที่ครองตลาดและฐานการผลิตอาร์ตทอยใหญ่ที่สุดในโลก ตัวอย่างที่ชัดเจนคือ บริษัทป๊อปมาร์ท (POP MART) ผู้ผลิตและจัดจำหน่ายอาร์ตทอยชั้นนำของจีน มีร้านค้าปลีกมากกว่า 2,000 แห่งทั่วประเทศจีน และอีกกว่า 100 แห่งทั่วโลก รวมถึงประเทศไทย
เช่นเดียวกับ ททท. ก็ไม่รอช้าจับกระแสตรงนี้ในทันที ผนึกกำลังกับ POP MART เตรียมออก “ลาบูบู้ ไทยแลนด์ เอดิชัน” เป็นมาสคอตทูตวัฒนธรรม ดึงกลุ่มนักท่องเที่ยวจีนตามรอย เป็นส่วนหนึ่งในโครงการครบรอบความสัมพันธ์ไทย-จีน 50 ปี
นายชูวิทย์ ศิริเวชกุล ผู้อำนวยการภูมิภาคเอเชียตะวันออก การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เปิดเผยว่า ททท. จะร่วมกับ POP MART (ป๊อปมาร์ท) เปิดตัวมาสคอต “ลาบูบู้ ไทยแลนด์ เอดิชัน” (Labubu Thailand Edition) ใส่ความเป็นไทยเข้าไปในลาบูบู้ อาร์ตทอยยอดฮิต ในวันที่ 1 ก.ค. 2567 ซึ่งมีคนไทยเป็นหนึ่งในทีมผู้ออกแบบ เพื่อชวนสาวกลาบูบู้ชาวจีน เดินทางตามรอย ลาบูบี้ ไทยแลนด์ เอดิชันมาเช็กอินและเที่ยวไทย ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่าง ททท. และประเทศจีน คิกออฟโครงการครบรอบความสัมพันธ์ไทย-จีน 50 ปี ในปี 2568
"สำหรับมาสคอต ลาบูบู้ ไทยแลนด์ เอดิชัน ทาง ททท.เป็นคนคิดไอเดียนี้ แล้วประสานไปยังสถานทูตจีน ซึ่งได้รับการตอบรับที่ดี จากนั้นได้มีการประสานไปยังทางจีน และตกลงร่วมกันจะผลักดันโครงการนี้ ซึ่ง ททท.ใช้งบประมาณ 1 ล้านบาทเท่านั้น เพื่อผลักดันให้แคมเปญนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการสานสัมพันธ์ไทย-จีน ครบ 50 ปี โดยมีคนไทยเป็นหนึ่งในทีมผู้ออกแบบลาบูบู้เวอร์ชันนี้ด้วย”
นอกจากนี้ ททท.จะโปรโมตเส้นทางท่องเที่ยวตามรอยลาบูบู้ในไทย ด้วยการให้มาสคอตลาบูบู้เดินทางมาเช็กอินสถานที่ท่องเที่ยวและทำกิจกรรมต่างๆ ในไทย เช่น นั่งเรือหางยาว เข้าคอร์สทำอาหารไทย เพื่อเจาะฐานแฟนคลับลาบูบู้ชาวจีนมากกว่า 100 ล้านคนซึ่งส่วนใหญ่เป็นกลุ่มมิลเลนเนียลส์ โดยได้ผนึกความร่วมมือกับบริษัททริป ดอทคอม และถงเฉิง (Tongcheng) ในการจัดทำแพ็กเกจเส้นทางท่องเที่ยวตามรอยลาบูบู้
ทั้งนี้ ลิขสิทธิ์ ลาบูบู้ ไทยแลนด์ เอดิชัน จะเป็นของป๊อปมาร์ท โดยจะมีการเปิดขายอาร์ตทอยเวอร์ชันนี้ในร้านป๊อปมาร์ท ประเดิมที่สาขาใหม่ เมกา บางนา ก่อนเป็นสาขาแรก จากนั้นค่อยเปิดขายที่สาขาอื่น ๆ ในประเทศไทยช่วงเฟสแรกประมาณ 3 เดือน ก่อนจะนำไทยแลนด์ เอดิชัน ไปขายในป๊อปมาร์ทที่ประเทศจีนต่อไป
อาร์ตทอย อย่าง “ลาบูบู้ ไทยแลนด์ เอดิชัน” น่าจะสามารถสร้าง Soft Power อันใหม่สำหรับประเทศไทยได้อย่างแน่นนอน หรืออย่างน้อยก็จะสร้างกระแสให้ไทยเป็นที่รู้จักได้ผ่าน ความน่ารักของลาบูบู้ และคงต้องมารอลุ้นกันว่า “ลาบูบู้ ไทยแลนด์ เอดิชัน” จะน่ารักขนาดไหน