mRNA คือ เทคโนโลยีในการผลิตวัคซีน ผู้ผลิตวัคซีนแนวหน้าของโลก อย่าง Moderna อธิบายถึง mRNA ว่า ร่างกายของเรามี DNA ใน DNA มีโปรตีนจำนวนมากในร่างกายประมาณ 22,000 ชนิด DNA ของคนเราจะสร้าง mRNA เข้าไปในส่วนที่เรียกว่า โรโบโซม เพื่อพัฒนาเป็นโปรตีน ร่างกายมนุษย์จึงผลิตโปรตีนนับล้านล้านครั้งในแต่ละวัน ถ้า DNA ของคนเกิดผิดปกติ หรือบกพร่อ ร่างกายจะป่วยหรือผิดปกติ กระบวนการผลิตโปรตีนจะเพียนไป เป็นที่มาว่าหากร่างกายผิดปกติ เราจะไปแก้ไขที่กระบวนการผลิตโปรตีนเพื่อทดแทนโปรตีนที่ผิดปกติ หรือไปเสริมโปรตีนที่ร่างกายผลิตไม่ได้ นักวิทยาศาสตร์จึงพยายามตัดต่อปรับปรุงพันธุกรรม
Stéphane Bancel ผู้ก่อตั้งบริษัท Moderna กล่าวว่า แรกๆ การพัฒนา mRNA ยังไม่ได้เสถียรและยังไม่ได้ผลิตเป็นยา ตัวmRNA ถ้าเข้าสู่ร่างกาย ภูมิคุ้มกันของร่างกายจะมองเป็นของแปลกปลอม และทำลาย mRNA ได้ สิ่งที่ Moderna พบ คือ การพัฒนาเทคนิคเพื่อให้พา mRNA เข้าไปในเซลล์เพื่อไปสั่งให้ไรโบโญมผลิตโปรตีนที่ต้องการ คือ โปรตีนที่ผลิตขึ้นมาคือยารักษาความผิดปกติได้ ทำให้สามารถสร้างยาที่ทำงานภายนอกเซลล์ (secreted protein) อันเป็นรูปแบบที่เราใช้สร้างวัคซีน หรือยาที่ทำงานอยู่ในเซลล์เอง (intra-cellular protein)
Moderna ได้รับเงินลงทุนจากนักลงทุนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนถึงปี 2019 Moderna จึงออกมาประกาศว่า มียา mRNA อยู่ระหว่างการพัฒนานับสิบตัว รวมถึง mRNA สำหรับสร้างโปรตีน ปีรุ่งขึ้น Moderna ได้รับทุนจากรัฐบาลสหรัฐ 4 พันล้านเหรียญสหรัฐเพื่อผลิตวัคซีน และพัฒนาสำเร็จ กระบวนการผลิต mRNA ต่างจากวัคซีน COVID-19 ที่ต้องอาศัยการเลี้ยงเซลล์โฮสต์ แล้วนำเชื้อไปแพร่ในเซลล์เหล่านั้นเพื่อให้ได้ยาออกมา อาศัยการตัดต่อสารพันธุกรรมที่พบในแบคทีเรียที่สามารถทำซ้ำตัวเองได้หากอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ถูกต้อง COVID-19 กลายเป็นโอกาสสำคัญของ Moderna และ BioNTech วัคซีน mRNA ถูกยอมรับในวงกว้างเทียบกับยาตัวที่ใช้เวลาเป็นสิบปี และยังไม่สามารถนำมาใช้งานได้จริง