วันที่ 14 กรกฎาคมของทุกปีตรงกับวันรู้จักฉลาม วันที่จัดขึ้นเพื่อสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับความสำคัญของฉลามในระบบนิเวศทางทะเล และรณรงค์เพื่อการอนุรักษ์ฉลาม และเพื่อลดความเข้าใจผิดเกี่ยวกับความน่าสะพรึงกลัวของฉลาม
ฉลาม (Shark) เป็นผู้ล่าอันดับต้นๆ ของห่วงโซ่อาหาร มีบทบาทสำคัญในการควบคุมประชากรปลาและสัตว์ทะเลชนิดอื่นๆ ทำให้ระบบนิเวศทางทะเลมีความสมบูรณ์และแข็งแรง เรียกได้ว่าเป็ยผู้รักษาสมดุลของมหาสมุทรเลยทีเดียว และในขณะเดียวกันฉลามยังมีฉายาว่า “หมอของทะเล” เนื่องจากในหลายครั้งฉลามจะคัดเลือกกินสัตว์ที่อ่อนแอหรือป่วย ซึ่งจะช่วยลดการแพร่กระจายของโรค และทำให้สัตว์ที่เหลือมีสุขภาพดีขึ้นด้วย
การลดลงของประชากรฉลามส่งผลกระทบเป็นลูกโซ่ต่อระบบนิเวศทั้งหมด และอาจนำไปสู่ความไม่สมดุลที่แก้ไขได้ยาก ทั้งนี้อุปสรรคในการอนุรักษ์ฉลาม คือความเข้าใจผิดและความกลัวที่ฝังรากลึกในสังคม จากภาพยนตร์และเรื่องเล่าที่มักนำเสนอฉลามในแง่มุมของสัตว์ร้ายที่โจมตีมนุษย์อย่างไร้เหตุผล ในความเป็นจริงแล้วการโจมตีของฉลามต่อมนุษย์นั้นเกิดขึ้นน้อยมาก และมักเป็นผลมาจากการเข้าใจผิดหรือการป้องกันตัว เพราะฉลามส่วนใหญ่มีความสนใจในเหยื่อตามธรรมชาติของมันมากกว่าที่จะสนใจมนุษย์
แม้ว่าภาพของฉลามคือ สัตว์ที่ดุร้ายน่ากลัว แต่ในความเป็นจริง ฉลามส่วนมากไม่ได้มีนิสัยก้าวร้าวอย่างที่ถูกสร้างภาพ ในทางตรงข้ามราว หนึ่งในสี่ ของฉลามและกลุ่มปลากระเบน 1,000 กว่าชนิดทั่วโลกกำลังถูกมนุษย์คุกคามทั้งที่ตั้งใจและไม่ตั้งใจปีละนับร้อยล้านตัว จนอยู่ในภาวะที่ใกล้สูญพันธุ์
ดังนั้นการให้ข้อมูลที่ถูกต้องและลดอคติจะช่วยให้ผู้คนมองเห็นฉลามในมุมที่แท้จริง และร่วมกันส่งเสริมการอนุรักษ์ฉลามให้มากขึ้นตามไปด้วย
ที่มา: เว็บไซต์ Shark Stewards , เว็บไซต์ The Shark Trust ,กรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง และ กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช