'น้องหมูเด้ง' ลูกฮิปโปแคระที่ความน่ารักดังไกลไปทั่วโลก จนคนอยากเดินทางไปชมความเด้ง ที่ 'สวนสัตว์เปิดเขาเขียว' บ้าน หมูเด้ง คือ เขาเขียว ความจริงแล้วเป็นสวนสัตว์แห่งที่สองของไทย ต่อจากสวนสัตว์ดุสิต
จุดเริ่มต้นของสวนสัตว์เปิดเขาเขียวมาจาก ความหนาแน่นของสวนสัตว์ดุสิตที่ มีจำนวนสัตว์มากมายเปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี 2481 ถ้าไม่มีการขยับขยายหรือเพิ่มจำนวนสวนสัตว์ขึ้นก็จะส่งผลกระทบต่อวิถีชีวิตของสัตว์ที่อยู่ในสวนสัตว์ดุสิตอาจจะทำให้วิถีชีวิตผิดเพี้ยนไปจากธรรมชาติทำให้การขยายพันธุ์ของสัตว์ป่าล่าช้าลงดังนั้นถึงเวลาที่ต้องมีสวนสัตว์ขึ้นอีกสักแห่งหนึ่งแต่จะที่ไหนดีล่ะ
ปี 2512 คณะกรรมการองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศ ไทยพิจารณา ตกลงเลือกพื้นที่ของป่าสงวนแห่งชาติเขาเขียว-เขาชมภู่ ประมาณ 56,000 ไร่ ที่ศรีราชา ชลบุรี พื้นที่นี้อยู่ในความดูแลของป่าไม้เขตศรีราชา สร้างเป็นสวนสัตว์แห่งที่สองของประเทศในชื่อ 'สวนสัตว์เปิดเขาเขียว' หลังจากเลือกได้แล้ว จึงส่งเจ้าหน้าที่ขององค์การสวนสัตว์เข้าสำรวจพื้นที่ร่วมกับเจ้าหน้าที่กรมป่าไม้ ก่อนจะได้รับอนุญาตให้ดำเนินการสร้างเป็นสวนสัตว์ขึ้นในปี 2516
หลังจากเปิดให้บริการสวนสัตว์เปิดเขาเขียวได้แล้วจึงมีการ เร่งระบายสัตว์ที่แออัดในสวนสัตว์ดุสิตมาไว้ที่นี่ ข้อดีของสวนสัตว์เปิดเขาเขียวคือการทำให้สัตว์ได้อยู่ในพื้นที่ที่มีสภาพใกล้เคียงกับป่ามีความเป็นธรรมชาติมากที่สุดความรู้สึกของการใกล้เคียงกับป่ามีมากกว่าการอยู่ในเมืองอย่างแน่นอนพื้นที่ที่ใช้ในการพัฒนาสวนสัตว์เปิดเขาเขียวระยะแรกเริ่มจากพื้นที่ 500 ไร่ตอนนั้นมีสัตว์แค่ 10 ตัว หลังจากนั้นจึงเพิ่มขึ้นมาจนเต็มพื้นที่ในปัจจุบันตอนนั้นมี เก้ง กวางดาว เนื้อทราย และกวางป่า เปิดทำการครั้งแรกเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2521
อีกหกถึงเจ็ดปีต่อมาจึงขอคณะรัฐมนตรีขยายพื้นที่ของสวนสัตว์เพิ่มอีก 2500 ไร่โดยเป็นพื้นที่ของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาเขียวและเขาชมภู่ ทำให้สวนสัตว์เปิดเขาเขียวมีพื้นที่ 3,000 ไร่ ในปี 2535 จากประโยชน์และความสนใจเที่ยวชมสวนสัตว์เปิดเขาเขียวทำให้เต่ามาเพิ่มพื้นที่ขึ้นอีกเป็น 5,000 ไร่
สวนสัตว์เปิดเขาเขียว แบ่งออกเป็น 3 คือ ส่วนจัดแสดง มีสัตว์น้อยใหญ่ให้ชมกว่า 300 ชนิด โดยสัตว์แต่ละตัวจะได้อยู่ในพื้นที่ที่ถูกจัดสภาพธรรมชาติให้เหมาะสมแก่อุปนิสัยของสัตว์ และเปิดให้ผู้คนเข้าชมภายในพื้นที่ได้อย่างใกล้ชิด ทั้งสวนกวางหรือกรงนกขนาดใหญ่ โดยพื้นที่ส่วนนี้มีขนาด 500 ไร่ด้วยกัน
อีกส่วนคือพื้นที่สำหรับการศึกษาและวิจัย เป็นพื้นที่อยู่อาศัยหลักของสัตว์ป่าตามธรรมชาติ รวมถึงยังเป็นพื้นที่ฟื้นฟูผืนป่าที่ตั้งใจพัฒนาให้กลายเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ ส่วนสุดท้ายคือ พื้นที่สำหรับให้บริการแก่ประชาชน เป็นพื้นที่สำหรับกิจกรรม เป็นสถานที่พักผ่อนและรับประทานอาหาร มีอ่างเก็บน้ำ ศูนย์บริการการศึกษา สวนสัตว์เด็ก สวนพฤกษศาสตร์ ศาลาอเนกประสงค์ ไปจนถึงพื้นที่แสดงความสามารถของสัตว์ ซึ่งกินพื้นที่รวมทั้งสิ้นอีก 500 ไร่ ตลอดช่วงระยะเวลาที่ผ่านมา สวนสัตว์เปิดเขาเขียวเป็นพื้นที่ที่เหล่าสัตว์ดาวเด่นมาปรากตัวกัน และเป็นที่นิยมของเด็กๆ รวมถึงคนที่นิยมชมสัตว์ป่าธรรมชาติ