16 ธ.ค.64 – เปิดประเดิม 4 เส้นทาง ได้ใช้รถไฟดีเซลราง KIHA 183 จาก JR Hokkaido รถไฟมือ 2 จากประเทศญี่ปุ่น หลังไทยได้รับมอบ จำนวน 17 คัน มั่นใจคุ้มค่า ช่วยเสริมศักยภาพในการเดินทาง และการท่องเที่ยวภายในประเทศ
มาถึงประเทศไทยแล้ว ขบวนรถไฟดีเซลราง KIHA 183 (คีฮา 183) จาก JR Hokkaido รถไฟมือ 2 จากประเทศญี่ปุ่น จำนวน 17 คัน โดยมีนายศิริพงศ์ พฤทธิพันธุ์ รองผู้ว่าการกลุ่มธุรกิจการซ่อมบำรุง รถจักรและล้อเลื่อน การรถไฟแห่งประเทศไทย เป็นตัวแทนรับขบวนรถไฟดีเซลราง KIHA 183 จากนี้จะต้องนำขบวนรถไฟทั้งหมดทดสอบสมรรถนะตัวรถ และตรวจสอบอุปกรณ์ทุกชิ้นส่วนอย่างละเอียดเพื่อความปลอดภัย และนำมาประกอบเข้ากับแคร่ที่มีการดัดแปลงให้เท่ากับความกว้างของรางในประเทศไทย ก่อนทดลองเปิดให้บริการตรวจสอบสมรรถนะ เช่น ขบวนรถในเส้นทางระยะสั้น ขบวนรถพิเศษพินิจงาน ขบวนพิเศษสำหรับการท่องเที่ยวในเส้นทางต่างๆ
ซึ่งเมื่อปรับปรุงแล้วเสร็จจะนำมาให้บริการเดินรถใน
4 เส้นทาง เปิดให้ประชาชน หน่วยงาน หรือผู้สนใจเช่าเหมาขบวนในรูปแบบ Charter Train ใน 4 เส้นทางหลัก ได้แก่
1. อุดรธานี - หนองคาย – เวียงจันทน์
เพื่อรองรับนักท่องเที่ยวจากการเปิดให้บริการรถไฟสายลาว - จีน
และประชาชนที่เดินทางระหว่างประเทศไทย และ สปป.ลาว
2. นครราชสีมา - ขอนแก่น
เพื่อรองรับการบริการในช่วงทางคู่สายขอนแก่นให้มีศักยภาพด้านการเดินทางระหว่างจังหวัดนครราชสีมาและจังหวัดขอนแก่นที่เป็นเมืองขนาดใหญ่
รวมถึงเป็นขนส่งต่อเนื่อง (Feeder)
ของรถไฟความเร็วสูงสายกรุงเทพ - นครราชสีมา
3. กรุงเทพ – หัวหิน - สวนสนประดิพัทธ์
เพื่อทดแทนขบวนรถไฟนำเที่ยวชายทะเลสวนสนประดิพัทธ์
ซึ่งเป็นขบวนรถไฟนำเที่ยวประจำที่มีปริมาณผู้ใช้งานสูง
โดยมีจุดประสงค์เพื่อพัฒนาคุณภาพของการเดินทาง การท่องเที่ยว และสร้างประสบการณ์ที่ดีให้กับกลุ่มลูกค้าใหม่และลูกค้าประจำ
4. ขบวนรถท่องเที่ยวในพื้นที่ภาคกลางและจังหวัดใกล้เคียง เช่น อยุธยา ลพบุรี สระบุรี เขื่อนป่าสักชลสิทธิ์ ปากช่อง นครปฐม ฉะเชิงเทรา สุพรรณบุรี เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวในพื้นที่ภาคกลางที่ไม่ไกลจากกรุงเทพฯ ตามฤดูกาล เทศกาล หรือกิจกรรมพิเศษต่างๆ ด้านการท่องเที่ยว
นายศิริพงศ์ พฤทธิพันธุ์ รองผู้ว่าการฯ การรถไฟแห่งประเทศไทย บอกว่า ขบวนรถดีเซลราง KIHA 183 เป็นรถชุดที่ 2 ที่การรถไฟฯ ได้รับมอบจาก JR Hokkaido ต่อจากชุดรถนั่ง “รถชุดฮามานะสึ: Hamanasu” จำนวน 10 คัน ซึ่งอยู่ระหว่างขั้นตอนการปรับปรุง เพื่อนำมาจัดขบวนรถเป็น 2 ชุด ชุดละ 5 คัน ให้บริการใน 2 เส้นทางท่องเที่ยวที่มีศักยภาพ ได้แก่ เส้นทางนครลำปาง – เชียงใหม่ และเส้นทางกรุงเทพ - น้ำตกไทรโยคน้อย โดยคาดว่าจะใช้เวลาดำเนินการปรับปรุง 2 ปี และสามารถเปิดให้บริการได้ในปี 2566
อย่างไรก็ตามการรถไฟฯ เชื่อมั่นว่าขบวนรถดีเซลจาก JR Hokkaido จะมีความคุ้มค่า สามารถนำรถทั้งหมดมาใช้ให้เกิดประโยชน์อำนวยความสะดวกการเดินทางแก่ประชาชน การส่งเสริมด้านการท่องเที่ยวภายในประเทศ กระจายรายได้สู่ท้องถิ่น และเสริมศักยภาพการขนส่งทางราง ตลอดจนช่วยเพิ่มรายได้แก่การรถไฟฯ อีกทางหนึ่งด้วย
สำหรับรถไฟดีเซลราง KIHA 183 ไทยรับมอบฟรีโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย ประกอบด้วย รถมีห้องขับสูง (High Cab) จำนวน 8 คัน รถมีห้องขับต่ำ (Low Cab) จำนวน 1 คัน และรถไม่มีห้องขับ จำนวน 8 คัน ซึ่งรถดีเซลราง รุ่น KIHA 183 ของ JR Hokkaido เคยเปิดให้บริการทางตอนเหนือของประเทศญี่ปุ่น จากการตรวจสภาพเบื้องต้นพบว่าขบวนรถมีตัวถัง เครื่องยนต์ ระบบขับเคลื่อน และตู้โดยสารอยู่ในสภาพดี สามารถนำมาใช้งานได้ คาดว่ายังมีอายุการใช้งานต่อไปได้อีกไม่ต่ำกว่า 50 ปี ซึ่งมีความคุ้มค่าเป็นอย่างมาก
สำหรับขั้นตอนต่อจากนี้ การรถไฟฯ
จะขนย้ายรถดีเซลราง KIHA 183
ทั้ง 17 คัน ไปที่โรงงานมักกะสัน โดยให้ฝ่ายการช่างกล
ดำเนินการทดสอบสมรรถนะตัวรถ
และตรวจสอบอุปกรณ์ทุกชิ้นส่วนอย่างละเอียดเพื่อให้เกิดความปลอดภัย
และนำมาประกอบเข้ากับแคร่ที่มีการดัดแปลงให้เท่ากับความกว้างของรางในประเทศไทยขนาด
1 เมตร โดยใช้เวลาประมาณ 4
เดือน
จากนั้นจะมีการปรับปรุงรถ
โดยปรับเปลี่ยนอุปกรณ์หลักทุกส่วน เช่น Main Engine, Transmission, Donkey
Engine, เครื่องปรับอากาศ ที่นั่ง ภายในและภายนอกตู้โดยสาร
ฯลฯ โดยจะเข้าปรับปรุงทีละชุดจนครบ 4 ชุด ใช้เวลาดำเนินงานประมาณ 2 ปี
โดยมีรูปแบบการปรับปรุงคล้ายคลึงกับรถโดยสารทั่วไป
และมีสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับรองรับการท่องเที่ยว เช่น เคาน์เตอร์บาร์ เป็นต้น