บอร์ดกิจกรรมและแนะนำตัวสมาชิก Steps with THEERA
ในปัจจุบัน ในเด็กอายุไม่เกิน 5 ขวบ พบอัตราผู้เป็นออทิสติกหรือจัดอยู่ในกลุ่มอาการออทิซึมสเปกตรัม 1 คนต่อเด็ก 161 คน โดยมักพบในเพศชายมากกว่าเพศหญิง ซึ่งภาวะออทิสซึม คือ อาการผิดปกติของสมองที่ทำให้เกิดอาการผิดปกติ 3 ด้าน ได้แก่ ด้านสังคม ด้านภาษา และการเกิดพฤติกรรมซ้ำๆ* ซึ่งโดยปกติแล้ว ผู้เป็นออทิสซึมจะมีภาพลักษณ์ที่ไม่ค่อยดีนัก เนื่องจากทัศนคติของคนบางส่วนที่อาจเคยพบเจอเด็กออทิสซึมเพียงผิวเผิน หรือจากสิ่งที่สื่อสร้างภาพออกมา โดยให้เห็นลักษณะของคนที่เข้าใจยาก พูดไม่รู้เรื่อง พูดช้า หลังค่อม แต่มีความเป็นอัจฉริยะ ในบทความนี้ เราจะพาทุกคน เปิดโลกให้กว้างขึ้น เพื่อทำความเข้าใจกับออทิสซึมให้มากยิ่งกว่าเดิม แล้วเราจะพบว่า ผู้เป็นออทิสซึมทำอะไรได้มากกว่าที่เราคิด
ศิลปะจากฝีมือน้องๆ ใน Steps with THEERA
เรามีโอกาสได้พูดคุยกับคุณธีตา โหตระกิตย์ หนึ่งในผู้ก่อตั้งคาเฟ่จำหน่ายเบเกอรี่ปลอดกลูเตน (อาการแพ้กลูเตน เช่น แพ้แป้งสาลี นมวัว และไข่ ) Steps with THEERA โดยมีแรงบันดาลใจที่อยากสร้างคาเฟ่ที่มีเด็กออทิสซึมเป็นผู้ให้บริการ จึงได้ร่วมพูดคุยกับคุณแมกซ์ครูสอนการศึกษาเด็กพิเศษ และเกิดโปรเจกต์คาเฟ่เพื่อสุขภาพและสอนทักษะผู้ที่มีภาวะออทิสซึมขึ้น ภายในคาเฟ่ตกแต่งด้วยโต๊ะเก้าอี้สีไม้ดูอบอุ่นเราได้เห็นผลงานที่สร้างสรรค์ของน้องๆ ประดับบนกำแพงรวมถึงตามมุมเล็กๆ ของร้าน เราเริ่มสั่งเครื่องดื่มและได้รับการบริการที่ดีเกินคาด รวมถึงยังได้ชิมกาแฟที่พวกน้องๆ ชงเองกับมือ
การเยี่ยมชมคาเฟ่ครั้งนี้ทำให้เห็นว่าการให้ความเอาใจใส่ให้แก่เด็กที่มีภาวะออทิสซึมรวมถึงความเข้าอกเข้าใจในตัวเด็กแต่ละคนสามารถทำให้น้องๆ มีพัฒนาการที่ดีขึ้นได้ รวมถึงยังแสดงให้คนอื่นมองเห็นศักยภาพที่มีในตัวพวกเขาได้ คุณธีตากล่าวถึงความพิเศษของเด็กที่มีภาวะออทิสซึมว่า "เด็กๆ มีความสุขง่าย เพราะไม่ได้มีสิ่งรอบตัวมากำหนดกฎเกณฑ์ว่าต้องทำอะไร รวมถึงยังสามารถสร้างความเข้มแข็งให้แก่คนรอบข้างโดยเฉพาะครอบครัวที่ต้องดูแล และมีความสามารถพิเศษเกี่ยวกับสิ่งที่เขาสนใจถึงแม้จะไม่ได้เรียนเก่ง" นั่นจึงทำให้เราเห็นว่าน้องๆ เหล่านี้มีความพิเศษกว่าคนอื่นอย่างไร อีกทั้งคาเฟ่แห่งนี้ยังเป็นเหมือนสถานที่ที่เปิดโอกาสให้เด็กออทิสซึมได้เรียนรู้การใช้ชีวิตอย่างง่ายเพื่อที่จะสามารถดูแลตนเองได้บ้าง และยังเป็นศูนย์รวมในการสร้างสังคมเล็กๆให้เด็กออทิสติกได้ร่วมพูดคุยกับผู้มาใช้บริการได้อีกด้วย
ชานนท์ หนึ่งในสมาชิก Steps with THEERA
นอกจากความรักและความเอาใจใส่จากครอบครัวแล้ว มุมมองของคนภายนอกที่มีต่อเด็กที่มีภาวะออทิสซึมก็เป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยพัฒนาศักยภาพของเด็กๆได้ ซึ่งเราสามารถทำได้ด้วยการไม่มองว่าพวกเขาคือปัญหา เพราะออทิสซึมเป็นภาวะที่เกิดขึ้นโดยไม่ทราบสาเหตุ แต่เมื่อเกิดภาวะนี้ขึ้นแล้ว การเปิดโอกาสให้พวกเขาได้เรียนรู้ไปทีละขั้นอย่างช้าๆ ก็จะสามารถทำให้เค้าเติบโตขึ้นในสังคมและสามารถพึ่งพาตัวเองได้บ้างไม่มากก็น้อย