ดร.ศักดิ์ชาย ทัพสุวรรณ ประธานสหพันธ์สมาคมมวยไทยนานาชาติ (อิฟม่า) และนายกสมาคมกีฬามวยไทยสมัครเล่นแห่งประเทศไทยฯ แสดงจุดยืนของอิฟม่า ต่อการจัด “กุน ขแมร์” ของกัมพูชา ในกีฬาซีเกมส์ เดือนพฤษภาคมนี้
ดร.ศักดิ์ชาย ยืนยันว่า เคารพ “กุน ขแมร์” ที่เป็นกีฬาประจำชาติของกัมพูชา แต่ไม่สามารถส่งนักกีฬาเข้าร่วมการแข่งขันได้ เพราะไทยไม่มีสมาคมกีฬากุน ขแมร์ อีกทั้ง “กุน ขแมร์” ไม่ใช่มวยไทย หากส่งไปแข่งจะผิดกฎระเบียบของอิฟม่า แต่ยืนยันว่า การที่ไทยไม่ส่งนักกีฬาเข้าร่วมจะไม่ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างประเทศไทยและกัมพูชา
ส่วนท่าทีของชาติต่างๆ ในอาเซียน ดร.ศักดิ์ชาย เผยว่า อิฟม่าได้แจ้ง 6 ชาติที่เป็นสมาชิกสหพันธ์สมาคมมวยไทยนานาชาติ คือ สิงคโปร์ มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย เวียดนาม และไทย ไปแล้วว่า ไม่ให้นักกีฬาเข้าร่วม เพราะ “กุน ขแมร์” ไม่มีองค์กรกีฬานานาชาติใดรับรอง ไม่มีการตรวจหาสารต้องห้าม กฎกติกาไม่ชัดเจน ไม่มีการฝึกฝน หากลงแข่งขันอาจเกิดอันตราย ส่วน 2 ชาติที่ไม่มีสมาคมกีฬามวยไทย คือ บรูไน และติมอร์ ซึ่งไม่น่าจะมีนักกีฬา ขณะที่อีก 3 ชาติ ไม่เป็นสมาชิกของอิฟม่า คือ เมียนมา ลาว กัมพูชา โดยชาติที่เป็นสมาชิกของอิฟม่าทั้ง 6 ชาติ หากส่งแข่งขันอาจจะมีบทลงโทษ
ทั้งนี้ ตามระเบียบของซีเกมส์ ในแต่ละชนิดกีฬาที่จัดจะต้องมีอย่างน้อย 4 ชาติเข้าร่วม จึงจะจัดแข่งขันได้ และต้องแจ้งมนตรีซีเกมส์ให้ทราบล่วงหน้า 12 เดือน แต่กรณี “กุน ขแมร์” แจ้งเมื่อ 2 เดือนที่แล้ว และหากไม่มีชาติใดฝ่าฝืนคำเตือนของอิฟม่า ก็อาจจะทำให้การแข่งขัน “กุน ขแมร์” มีชาติแข่งขันเพียง 3 ชาติ คือ เมียนมา ลาว กัมพูชา ไม่ครบ 4 ชาติ ตามระเบียบซีเกมส์