“ดาวหางสีเขียว” หรือ C/2022 E 3 (ZTF) ที่จะเข้าใกล้โลกมากที่สุดในรอบ 50,000 ปี สามารถมองเห็นได้ชัดสุด 1-2 กุมภาพันธ์นี้
นักดาราศาสตร์คาดว่า “ดาวหางสีเขียว” ที่เคลื่อนตัวบนท้องฟ้ายามค่ำคืนมานานหลายเดือน จะเคลื่อนเข้ามาใกล้โลกมากที่สุด จนผู้คนสามารถมองเห็นได้ชัดเป็นครั้งแรกในรอบ 50,000 ปี ในสัปดาห์นี้ โดยจะเคลื่อนตัวผ่านโลกในระยะ 42.5 ล้านกิโลเมตร และจะมองเห็นได้ในเวลาประมาณ 18.49 น. ของวันนี้ ตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐ ซึ่งตรงกับเวลา 06.49 น. ของวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 2566 ตามเวลาประเทศไทย ก่อนจะลับขอบฟ้าไปในเวลา 05.57 น. ซึ่งตรงกับ 12.57 น. ในวันเดียวกัน ตามเวลาในประเทศไทย ขณะที่องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐ (นาซา) มีแผนเฝ้าดู “ดาวหางสีเขียว” ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศ เจมส์ เว็บบ์ เพื่อช่วยให้เข้าใจรูปแบบของระบบสุริยะได้ดีขึ้น
นักดาราศาสตร์ต่างเรียกดาวหางสีเขียวดวงนี้ว่า “ก้อนหิมะสกปรก” เนื่องจากดาวหางเป็นลูกบอลน้ำแข็ง ประกอบด้วยฝุ่นและหิน มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า C/2022 E 3 (ZTF) ถูกพบเมื่อวันที่ 2 มีนาคม 2565 โดยนักดาราศาสตร์ที่หอดูดาวปาโลมาร์ ในเมืองซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐ
ดาวหาง C/2022 E3 (ZTF) เริ่มมองเห็นด้วยตาเปล่า เหนือฟ้าเมืองไทยNARIT เผยภาพถ่ายดาวหาง C/2022 E3 (ZTF) จากยอดดอยอินทนนท์ จ. เชียงใหม่ ในวันที่ 28 มกราคม พ.ศ. 2566 ช่วงเช้ามืด เวลาประมาณ 03:00-04:00 น.
จากภาพนี้ดาวหางปรากฏหางให้เห็นจำนวน 3 หาง ได้แก่ “หางไอออน” มีลักษณะยาวที่สุด แยกออกเป็นสองแฉก ชี้ตรงไปยังมุมซ้ายบน “หางฝุ่น” มีลักษณะฟุ้ง ๆ ไปทางซ้าย แม้ตอนนี้จะยังดูไม่ชัดเจน แต่มีโอกาสที่จะสังเกตเห็นหางฝุ่นชัดขึ้นอีกขณะเข้าใกล้โลกมากที่สุด และสุดท้ายคือ “Antitail” ที่เริ่มสังเกตได้ยากขึ้น เนื่องจากหางชนิดนี้จะปรากฏเห็นได้ในช่วงเวลาสั้นๆ เฉพาะช่วงที่ดาวหางโคจรอยู่ระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ และโลกของเราโคจรผ่านหรือเข้าไปใกล้กับระนาบวงโคจรของดาวหางเท่านั้น
ผู้สนใจติดตามชมดาวหาง C/2022 E3 (ZTF) ในช่วงนี้ หากอยู่ในพื้นที่มืดสนิท จะสามารถสังเกตเห็นได้ด้วยตาเปล่าปรากฏบนท้องฟ้าทางทิศเหนือ บริเวณกลุ่มดาวยีราฟ (Camelopardalis) ตั้งแต่เวลาประมาณ 22:00 น. ทั้งนี้ ช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ เป็นช่วงที่ดาวหางดวงนี้เข้าใกล้โลกมากที่สุด (ระหว่างวันที่ 1-2 กุมภาพันธ์) จะสามารถสังเกตได้ตั้งแต่ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าจนกระทั่งรุ่งสางก่อนดวงอาทิตย์ขึ้นของวันถัดไป คาดว่าจะมีความสว่างเพิ่มมากขึ้นอีกเล็กน้อย
สำหรับเทคนิคการหาตำแหน่งดาวหาง ให้พยายามสังเกตวัตถุท้องฟ้าที่มีลักษณะปรากฏเป็นฝ้าจาง ๆ หรือ ดาวดวงหนึ่งที่ไม่ได้คมชัดเช่นดาวดวงอื่น หากใช้กล้องโทรทรรศน์หรือกล้องสองตาช่วยสังเกตการณ์ จะช่วยยืนยันและเห็นดาวหางได้ชัดเจนยิ่งขึ้น และเมื่อบันทึกภาพดาวหางดวงนี้ผ่านกล้องถ่ายภาพด้วยการเปิดหน้ากล้องนาน ๆ จะสามารถสังเกตเห็นหางและสีเขียวอันเป็นเอกลักษณ์ของดาวหางดวงนี้ได้
ดาวหาง C/2022 E3 (ZTF) เป็นดาวหางคาบยาว โคจรรอบดวงอาทิตย์หนึ่งในรอบใช้เวลาประมาณ 50,000 ปี ค้นพบในช่วงต้นเดือนมีนาคม 2565 โดยเครือข่ายกล้องตรวจท้องฟ้ามุมกว้าง Zwicky Transient Facility ในช่วงแรกวัตถุนี้มีค่าอันดับความสว่างปรากฏ 17.3 ก่อนจะสว่างขึ้นจนนักดาราศาสตร์ทราบว่าเป็นดาวหาง และเป็นเรื่องน่ายินดีที่มีความสว่างปรากฏเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จนสามารถสังเกตด้วยตาเปล่าได้ในขณะนี้
สำหรับ “ดาวหางสีเขียว” มีคาบการโคจรครบรอบนานราว 50,000 ปี หมายถึงว่า การโคจรเข้ามาในระบบสุริยะชั้นในของดาวหางสีเขียว ครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในช่วงปลายยุคหินเก่า ตรงกับช่วงมนุษย์ยุคแรกเริ่มในยุคน้ำแข็ง ก่อนจะเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้โลกมากที่สุดอีกครั้งในวันนี้
ขอบคุณภาพ : NARIT สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ
